Born this way

Na bijna vijf jaar in Thailand weet ik wel zo'n beetje hoe het in elkaar steekt hier. Het draait allemaal om schone schijn en ondertussen zijn de Thai meesters in het buigen en breken van regels. Meestal kan ik daar wel om lachen. Zo werkt de samenleving hier en de Thai zijn niet anders gewend en voelen zich er wel bij. Uit verschillende onderzoeken komt naar voren dat de meeste Thai geen probleem hebben met corruptie, zolang ze er zelf af en toe maar van kunnen profiteren.

De Thai weten natuurlijk zelf ook wel dat hun mores niet in de haak is en moeilijk te verdedigen. Maar zolang niemand er moeilijk over doet, is er geen probleem. Vandaar dat de Thai er een grondige hekel aan hebben als bijdehandte buitenlanders benoemen wat er allemaal schort aan de Thai way of life. In de Thaise cultuur is het not done om een ander openlijk te bekritiseren en dan is het behoorlijk irritant als die buitenlanders het altijd maar beter denken te weten, zeker als je er weinig tegenin kan brengen en eigenlijk wel weet dat ze gelijk hebben.

Deze week was Bangkok in rep en roer. Vanavond was namelijk een concert van Lady Gaga in het kader van haar "Born This Way Ball" toernee. Het gebeurt zelden dat een wereldster van dat formaat in Bangkok optreedt en haar concert zou het grootste popevenement aller tijden zijn in Thailand. Lady Gaga schijnt erg populair te zijn onder homo's en dan is een groot stadion in Thailand makkelijk gevuld. Naar verluid twittert de extravagante ster er behoorlijk op los en in ieder land dat haar toernee aandoet, lost ze een soundbyte. Nadat ze woensdagavond in Bangkok landde verscheen de volgende tekst op haar twitter pagina: "I just landed in Bangkok baby! Ready for 50,000 screaming Thai monsters. I wanna get lost in a lady market and buy fake Rolex".

Dat leidde tot nogal wat commotie. Niet vanwege de Thai monsters, ze schijnt haar fans altijd monsters te noemen. Maar vanwege de namaak Rolex. Thailand staat in heinde en verre bekend om de nep produkten die overal te koop zijn. Film en geluisdragers, merkkleding, accessoires, medicijnen. Als het enigzins na te maken is, kun je het in Thailand kopen. Vorige week stond nog in de krant dat 59% van de Thai illegale software gebruikt. Iedere Thai en iedere buitenlander weet dat de Thaise reputatie op het gebied van namaak goederen dik verdiend is. Maar als iemand als Lady Gaga daar in het openbaar op zinspeelt, dan hebben we de poppen aan het dansen.

De secretaris van Handel meende een reactie te moeten geven en meldde dat namaak goederen een wereldwijd probleem zijn en niet alleen voor Thailand. Volgens hem had Lady Gaga met haar opmerking de internationale reputatie van Thailand schade toegebracht. Mwahaha. Zoals altijd in Thailand heeft de boodschapper het gedaan. Uiteraard wordt deze storm in een glas water door de media tot grote proporties opgeblazen. Hoewel veel Thai de humor van de tweet wel konden inzien, blijkt maar weer dat ze in het algemeen bijzonder gevoelig zijn voor iedere vorm van kritiek van buitenaf en dat men de kop voor problemen en misstanden bij voorkeur in het zand steekt. Baby they were born this way!